«Итак, садитесь поудобнее. Сейчас вы услышите песнь о славном племени высших существ, бывших некогда детьми воздуха...

Сначала не было ничего. Затем великие существа проснулись
на берегах озера Куивиэнэн. И имя им было Эльфы. И пошли они в поход
до Амана. Такой была эпоха третьей темы музыки Айнур. Именно в эту
эпоху сформировались первые расы Эльфов — квенди, что в переводе
с эльфийского означает «говорящие»...»

Заинтригованы? Аж мурашки по коже бегают, когда начинаешь читать любую сагу о прекрасных эльфах.

Подобными историями постоянно завораживают нас создатели
фэнтези-фильмов, книг и даже компьютерных игр. Постепенно эльфомания
захватывает весь мир, и вот мы уже видим одного Леголаса, двух
Леголасов, трех Леголасов... лучше всего, конечно же, пять Леголасов.
К чему это? Ах да! Есть ли эльфийская жизнь? Конечно, есть! По крайней
мере, среди субкультур ролевиков — точно. Там, в лесах
Средиземья-Выборга, можно встретить и пять Леголасов, и десять Арвен,
и тысячи орков или дроу... Кто на что вытянул,... или кому какой костюм
достался.

Есть у эльфов и история. Только у каждого маленького народца своя.
И у каждого — огромная. Некоторые сказания об эльфийских народах
перерастают в целые саги, и даже признанные профессора эльфологии сами
не всегда понимают, с чего же все начиналось...

Разбирать эпохи и эры — дело неблагодарное, это уже тема курсового
проекта по предмету «теоретическая эльфология». Перед нами же стоит
задача изучить главные черты и особенности этих существ и выяснить,
есть ли жизнь... в Средиземье.

Итак, откуда взялось убеждение, что эльфы существуют? Разумеется,
они выдуманы людьми. Но, — как возникли сказания о драконах, когда люди
не знали, откуда произошли обычные ящерицы, — так же родились предания
о маленьких человечках, которые обитают в горах, лесах и других
не изученных до конца местах... И что интересно — у разных народов,
от нордических норвежцев до обожающих джигу ирландцев, были свои сказки
про эльфов. Значит, зерно истины в этих историях определенно есть!

Эльфийский язык - он один или их много?
Само понятие «эльфийский язык» возникло после того, как профессор
Джон Рональд Руэл Толкиен сотворил сей диалект и полностью описал его
грамматику. Впрочем, количество эльфийских языков, как и рас самих
эльфов, увеличивается с каждым днем.
Сначала профессор разработал язык квенья —
на основе латыни, греческого и финского. Как латынь, ставшая основой
языка квенья, сегодня забыта, так и сам квенья отошел в мир древних
эльфийских языков, которыми уже никто не пользуется. Основное же место
Толкиен отвел другому языку — синдарину. Именно диалект синдарин стал общепринятым в Средиземье. Есть еще телерин, от которого произошли многие другие эльфийские языки...
Но все упомянутые — языки по Толкиену. А есть еще язык ши — ирландских эльфов, созданный Анджеем Сапковски, который взял за основу древнекельтские диалекты.
И, разумеется, нельзя обойти стороной язык дроу,
основоположник которого — Роберт Сальваторе. А поскольку в создании
серий книг о «Забытых Королевствах», главными героями которых были
дроу, участвовал не один человек, то и создателей языка несколько.
Кстати, в мужской школе Бирмингема «Тервес-Грин» после успеха
«Властелина колец» учащимся стали преподавать синдарин. До чего дошел
прогресс... Глядишь, еще пара лет — и нашим детям в школах начнут
задавать на дом и спрашивать на уроках игру в квидич...

В британской мифологии существовали проказники эльфы: маленькие
человечки с крылышками, которые любили похищать детей и занимать место
в семье похищенных. Этот народец иногда называют фейри.
Мудрые мамаши старались в таких случаях накормить этих «кукушат»
чем-нибудь необычным. Лакомясь запеченными свиными головами, пивом
из росы с розовых кустов и прочими кулинарными «изысками», эльфы
выдавали себя, — и им оставалось лишь убежать прочь, вернув похищенных
детей родителям...

Большинство  эльфов было бескрылыми остроухими созданиями. В Германии и скандинавских  странах духов леса, реже — гор называли «elb», «alb», «elv»,
представляя их в облике белокурых легких созданий. Причем, кому-то эти
существа благоволили, а кому-то и нет… В шведской мифологии в качестве
одной из их любимых проказ закрепилась проделка с «ведьминым кругом».
Если случалось какому-нибудь бедолаге забрести на опушку, где в
ведьмином кругу веселились эльфы, то, отказавшись присоединиться к их
танцам, несчастный тяжело заболевал. Если же соглашался — его наутро
находили мертвым в центре того самого круга...

Кстати, безоглядная вера скандинавов в существование маленьких
человечков просто поражает. В Швеции, например, часто можно встретить
алтари для эльфов, особенно возле хуторов и в лесистых местностях.
Исландцы уверены, что эльфы живут в долине гейзеров. Но и это еще
не все. В той же Исландии даже есть министр... по переговорам
со сказочными существами! Этому чиновнику еще и зарплату платят!

В скандинаво-германской мифологии есть и сказания о двергах — прототипах темных эльфов дроу. Дверги, или цверги —
злые человечки, почти что гномы, живущие в горах, добывающие сокровища
и оттого ужасно жадные. Встреча с ними сулила много неприятностей,
ежели не сказать больше...Только, в отличие от темных эльфов из игр
и фильмов, дверги обладали светлой кожей, но облик у них все равно был
зловещий.

Самое большое спасибо эльфы могут сказать своим ирландским прототипам — ши, или сидам.
Белокурые лесные существа, ростом с человека, но по-эльфийски
невесомые, умеющие ловко обращаться с луком, обладающие познаниями
в магии, — именно этот тип возведен в ранг классического облика эльфов.
Ши стали прототипами всех известных светлых эльфов, в том числе
толкиеновских Леголаса и Арвен.

Таким образом, как видим, самые разные народы Европы в древности
единодушно признавали не только существование так называемых «маленьких
зеленых человечков», но и активное участие их в жизни людей.

Впрочем, различные мифологии сходятся еще в одном. Всех эльфов,
независимо от ушастости, роста и цвета волос, можно поделить на два
типа: эльфов света и эльфов тьмы.

Эльфы света — этики и эстеты, почитающие моральные устои, тяготеющие
к красоте и искусству. Эльфы тьмы — материалисты, жаждущие богатства
и благополучия, использующие магическую силу во зло. Дроу — темнокожие
эльфы, зарекомендовавшие себя как в книгах фэнтези, так и в играх
отъявленными «злодеями». Их история настолько многогранна
и противоречива, что рассказ о них будет долгим. Но он будет.
Обязательно. Только в другой раз.

Еще об одной расе темных эльфов нельзя не упомянуть — об орках.
Обретшие жизнь благодаря мистеру Толкиену, злые эльфийские «антиподы»
боятся солнечных лучей. Впрочем, во «Властелине колец» они наконец-то
получили способность перемещаться в дневное время. В отличие от дроу,
орки — злые воины — выглядят неэстетично: они самые уродливые
из эльфийских существ.

В остальном же облик мифологических созданий трактуется очень
по-разному. Немалый вклад в представление о том, как выглядят эльфы,
внесли анимэ-художники. Причем каждый новый «Пикассо» норовит
нарисовать и представить миру новую эльфийскую расу. Неизменными до сих
пор остаются только острые уши эльфов. И еще художники придерживаются
правила: наряд добрых эльфов-анимэ всегда простой,
без излишеств, что помогает им располагать к себе зрителя. Злые же,
наоборот, одеты вызывающе или вульгарно, так, чтобы зрителю сразу было
ясно, с кем он имеет дело...

Откуда взялись у эльфов  острые уши?
Передается такая легенда: нежные создания света и воздуха,
восхитившись совершенством человеческой расы, попросили Творца, чтобы
он материализовал и их. Тот создал их похожими на людей, но гораздо
более легковесными. Поэтому ли, или почему-либо еще, только внешностью
своей новоявленные существа остались недовольны. Тогда Создатель
спросил: «А почему вы должны так уж походить на людей?» — и потянул
одного из них за ухо... Так появились те, кого мы зовем эльфами.
Впрочем, помимо этой сказочки, встречающейся на многих elf-порталах,
есть и другие версии. Дело в том, что общепризнанными «предками» эльфов
являются сатиры и менады. Когда великий Шекспир в комедии «Сон в летнюю
ночь» вывел царицу Титанию, Пэка, Оберона и других эльфов, у
художников-иллюстраторов сразу же заработала фантазия. А поскольку на
дворе стояла эпоха Ренессанса, т.е. возрождения идеалов античного мира,
то для воплощения облика эльфов художники позаимствовали черты у
существ из греческой мифологии — сатиров, фавнов, менад. Так и
появилась остроухость эльфов, которая присуща всем представителям
маленького народца.

Да, каждый творец, как уже сказано, придумывает и являет миру свою
собственную когорту маленьких человечков. Конечно же, есть среди
эльфийских рас, так сказать, «титульные», основные. И мы о них
обязательно расскажем в ходе следующих лекций курса эльфологии.
А вводный курс — на то и вводный, чтобы дать представление лишь
о важнейших из понятий.

Главное же в том, что мифические ушастые существа вошли в нашу жизнь
прочно и надолго. Даже если захотим — все равно не забудем. Об эльфах
нам напомнят не только любимые книжки-фэнтези, но и ролевики, и
компьютерные игры. Наконец, фильмы, снятые по неистощимым сюжетам
Верховного магистра эльфологии — мастера Толкиена…